Charl beschrijft hoe een Sweepstakes-overwinning haar leven veranderde
Als u sweepstakes invoert, wint u coole prijzen zoals geldkaarten, iPods en shoppingspots. Maar het mooie aan sweepstakes is dat je nooit weet wanneer je een hele grote prijs gaat winnen. En die grote prijzen kunnen plaatsen brengen waar je nog nooit van hebt gedroomd.
Charl deelt dit verhaal over haar eerste grote overwinning en hoe het haar leven heeft veranderd.
Charl's levensveranderende reis naar Egypte
"Dit is moeilijk te geloven, maar een reis naar Egypte was de eerste prijs die ik ooit heb gewonnen!
Ik was een van die mensen die dachten: 'Ik zou nooit een wedstrijd winnen', dus ik heb nooit de moeite genomen om deel te nemen. Nou, Dr. Pepper en Expedia hadden een promotie, ik verveelde me op een avond en betrad de kleine code op hun site en won een baseballpet!
Ik bleef binnen gaan met de gedachte dat ik nog een baseballpet kon winnen voor mijn andere zoon, en in de zomer heb ik ongeveer 25 caps ingevuld. (I LOVE diet Dr. Pepper!) Op een avond las ik mijn e-mail en ontving er een die zei dat ik een van de 23 hoofdprijzen in de Indiana Jones en de Crystal Cave-sweepstakes van Dr. Pepper had gewonnen.
Charl claimt haar prijs
In het begin geloofde ik het niet en dacht dat het om oplichterij / spam ging. Ik belde mijn man op het werk en het eerste dat uit zijn mond kwam, was: 'Vertel het niemand, je zult er als een dwaas uitzien als het een oplichterij is!'
Maar ik dacht erover na en besefte niemand behalve dr. Pepper wist dat ik meedeed aan deze prijsvragen. Ik keek naar het telefoonnummer op de e-mail die ik had moeten bellen en zocht het netnummer op en merkte dat het voor Seattle, WA was.
Toen keek ik op Expedia, dat was gevestigd in Seattle! Ik begon opgewonden te raken!
De volgende dag belde ik het nummer en de dame bij Expedia, nou, ze moest de hele dag fantastische prijzen uitdelen omdat ze me in deze vlakke stem vertelde, ja, je hebt de reis gewonnen, wil je hem? Ik was zo opgewonden dat ik nauwelijks kon ademen.
We mochten kiezen uit een van de steden waar Indiana Jones zijn 'reizen' naartoe maakte, die India, Jordanië, Peru of Egypte waren. We hebben om verschillende redenen Egypte gekozen, maar vooral omdat het een driedaagse cruise langs de Nijl omvatte.
In de aanloop naar de reis was ik meer bang en ongerust dan opgewonden. Ik was nooit uit Noord-Amerika geweest, had nog nooit zo lang in een vliegtuig gezeten, had veel verhalen gelezen over christenen in een moslimland, enz.
Als ik terug in de tijd zou kunnen gaan, zou ik al die mentale 'bagage' uit het raam gooien en mezelf toestaan om gewoon opgewonden te zijn! Al mijn zorgen waren zo zinloos, besefte ik achteraf.
Reizen naar Egypte
We hebben tien dagen in het land doorgebracht en zijn met een slaaptrein uit Cairo naar Aswan (een absoluut prachtige stad!) Vertrokken. Vandaar namen we een vlucht naar Abu Simbel (aan het meer Nassar, dat Soedan grenst) en vervolgens terug naar Aswan. Vanuit Aswan namen we een driedaagse Nile River-cruise naar Luxor en vervolgens een vlucht terug naar Caïro.
Dr. Pepper / Expedia betaalde voor een privétour en onze gids was de aardigste jonge man, Ahmad Sameer. Hij was ongeveer 27 jaar oud en een goed opgeleide, gecertificeerde egyptoloog.
Het hebben van een privétour maakte echt het verschil. In plaats van samengedreven te worden met een grote groep, mochten we tien dagen en nachten doorbrengen met Ahmad, en we brachten uren door met praten.
We hebben echt geklikt met Ahmad, hij was aangenaam, grappig en leek echt van Amerikanen te houden. Hij had net zoveel vragen over Amerika die we hadden over Egypte, moslim zijn, en Egyptische cultuur. Ik heb zoveel geleerd over de islam en waar moslims over ging. Echt, deze reis naar Egypte was een opleiding voor mijn man en mij; we hebben het zo geleerd.
Omdat we op een privétour waren, moesten we veel dingen doen die we anders niet hadden kunnen doen. Bijvoorbeeld, in plaats van ons naar de toeristische restaurants in Caïro te brengen, zou Ahmad ons naar de restaurants brengen waar hij zijn gezin naartoe brengt. (Egyptisch eten is trouwens heerlijk!)
Egypte verandert Charl's leven
De meeste Egyptenaren die we ontmoetten, zouden ons vragen stellen over Amerika. Ook al lijkt het erop dat de media in Amerika ons afbeeldt als een afkeer van andere landen, dat was niet mijn indruk in Egypte.
Het leek zelfs alsof de meeste mensen met wie we spraken dromen hadden ooit naar Amerika te komen en ons veel vragen hadden gesteld over hoe het hier was. De meest voorkomende vraag was over Disneyland !!
Ik was zeer aangenaam verrast door Egypte. We voelden ons daar zo veilig, ik kreeg nooit vibes of voelde me alsof we gevaar liepen.
In feite zijn we daar op de derde nacht naar het treinstation gegaan om de slaaptrein te halen. Het was als een ondergrondse metro, druk, lawaaierig en vol met honderden mensen van alle sociaal-economische niveaus. We vonden een paar banken om naast een kleine snackbar te zitten met frisdrank en snacks opgestapeld voor de hut.
Terwijl we op onze trein aan het wachten waren, merkte ik dat de man die de hut rende eruit kwam, de deur dichtdeed (maar niet op slot deed) en wegliep. Ik bekeek de hut met al deze mensen ronddraaiend, en niet één persoon raakte een enkel voorwerp voor de hut aan, noch de ontgrendelde geldkist die duidelijk in de hut zat!
Er waren veel voorbeelden van mensen die eerlijk waren en geen gebruik van elkaar maakten. Op een avond waren we met het cruiseschip in Luxor aangemeerd. Mijn man stapte uit om drankjes voor ons te kopen. Er was een kind met cola vlak naast de cruise-uitgang, dus mijn man vroeg hem of hij een lightcokes had. Deze knul zei: 'Tuurlijk, slechts een minuutje', en liep weg terwijl hij zijn drankjes achterliet en mijn man daar gewoon stond, volledig vertrouwend dat mijn man hem niet zou afzetten. Na ongeveer 15 minuten liep het kind terug met twee liter Diet Coke!
Op onze laatste nacht in Luxor liet ik mijn camcorder per ongeluk achter in een taxi. Ik wist niet dat het miste tot de volgende dag toen de receptie belde en zei dat de taxichauffeur 's morgens vroeg was teruggekomen om het voor ons af te zetten. De taxichauffeur vertrok zonder te wachten tot we naar boven zouden komen om het te claimen (en hem een fooi geven).
Ik heb echt genoten van mijn tijd in Egypte. Ik moet de piramides, graven en tempels zien, maar wat nog belangrijker is, ik moet leren hoe de Egyptenaren leefden, wat ze aten, hoe ze met elkaar omgingen. Als ik de kans kreeg, zou ik terug gaan in een hartslag en mijn kinderen meenemen. Ik ben Dr Pepper en Expedia zo dankbaar dat ze me deze reis hebben gegeven.
Het is negen maanden geleden dat we terug zijn en er is geen dag geweest dat ik niet aan deze ervaring dacht. Ik heb echt het gevoel dat het mijn leven heeft veranderd. "